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Sentencia Social Tribunal Supremo, Sala de lo Social, Sección 1, Rec 4342/2006 de 29 de Noviembre de 2007
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Orden: Social
Fecha: 29 de Noviembre de 2007
Tribunal: Tribunal Supremo
Ponente: GIL SUAREZ, LUIS
Núm. Cendoj: 28079140012007101514
Núm. Ecli: ES:TS:2007:8670
Encabezamiento
SENTENCIA
En la Villa de Madrid, a veintinueve de Noviembre de dos mil siete.
Vistos los presentes autos pendientes ante esta Sala en virtud de recurso de casación para la unificación de doctrina, interpuesto por el Abogado del Estado en nombre y representación de Correos y Telégrafos, S.A., contra la sentencia de la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana de fecha 21 de febrero de 2006, recaída en el recurso de suplicación num. 2302/05 de dicha Sala, que resolvió el formulado contra la sentencia del Juzgado de lo Social nº 1 de Benidorm, dictada el 25 de abril de 2005 en los autos de juicio num. 86/05, iniciados en virtud de demanda presentada por doña María Inmaculada contra Correos y Telégrafos, S.A.E. y el Fondo de Garantía Salarial sobre despido.
Es Magistrado Ponente el Excmo. Sr. D. LUIS GIL SUÁREZ
Antecedentes
PRIMERO.- Doña María Inmaculada presentó demanda ante el Juzgado de lo Social de Benidorm el 11 de febrero de 2005 , en base a los siguientes hechos: La actora ha trabajado para el demandado desde el 22 de agosto de 2001, a jornada completa mediante sucesivos contratos temporales sin solución de continuidad o con interrupciones inferiores a 20 días hábiles, el último de estos contratos suscrito en fecha 24 de agosto de 2002 en la modalidad de interinidad por vacante para cubrir un puesto de trabajo sin identificar de forma individual superó el período de tres meses, por lo que el actor considera que su relación laboral se convirtió en fija. El 11 de enero de 2005 se le comunicó la rescisión del contrato con efectos del 10 de enero de 2005. Se termina suplicando en la demanda se dicte sentencia en la que se declare la nulidad del despido y en su defecto la improcedencia del despido, y se condene al demandado Correos y Telégrafos a la readmisión en su puesto de trabajo en las mismas condiciones anteriores al despido, o subsidiariamente a abonarla la correspondiente indemnización, y en todo caso a abonarle los salarios de tramitación.
SEGUNDO.- El día 21 de abril de 2005 se celebró el acto de juicio, con la participación de las partes y el resultado que se refleja en el acta que obra unida a estas actuaciones.
TERCERO.- El Juzgado de lo Social nº 1 de Benidorm dictó sentencia el 25 de abril de 2005 en la que estimando la demanda, declaró la nulidad del despido de la actora y condenó a la demandada Correos y Telégrafos SAE a readmitir a la trabajadora en su puesto de trabajo con el abono de los salarios de trámite desde la fecha del despido hasta que se produzca la readmisión y a razón de salario diario de 42,32 euros, debiendo durante todo ese periodo, mantenerle en alta en la Seguridad Social. En esta sentencia se declaran los siguientes HECHOS PROBADOS: "1º).- La actora, Dª María Inmaculada , con D.N.I. nº NUM000 , ha venido prestando sus servicios para la empresa demandada desde el 22 de agosto de 2001 con diversos contratos de trabajo conforme a certificación de la parte demandada que se acompaña en su ramo de prueba (folio 42 de autos), siendo el último con anterioridad a interponer esta demanda de vacante por interinidad efectos de 24 de agosto de 2002 a 10 de enero de 2005, con la categoría profesional de Sustituto de ACR Moto, percibiendo salario de 1.269,72 euros mensuales con prorrata de pagas extraordinarias; 2º).- La demandada se dedica a la actividad de servicio postal y telegráfico y en fecha 29 de junio de 2001 y cumpliendo el mandato de la
CUARTO.- Contra la anterior sentencia, Correos y Telégrafos formuló recurso de suplicación y la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana, en su sentencia de 21 de febrero de 2006 , estimó en parte el recurso y declarando la improcedencia del despido, condenó a la Sociedad recurrente a optar entre la readmisión de la actora en su puesto de trabajo o a indemnizarle en la cantidad de 8.411,11 euros, y en todo caso al abono de los salarios de tramitación.
QUINTO.- Contra la sentencia de la Sala de lo Social de Valencia interpuso el presente recurso de casación para la unificación de doctrina, que se formalizó ante esta Sala mediante escrito fundado en los siguientes motivos: 1.- Contradicción de la sentencia recurrida con la dictada por la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Galicia en fecha 10 de marzo de 2005 (rec. 468/05). 2.- Infracción de los arts. 15.1 y 49.1.c) del
SEXTO.- Se admitió a trámite el recurso, y tras ser impugnado por la parte recurrida, se pasaron las actuaciones al Ministerio Fiscal para informe, el cual fue emitido en el sentido de estimar procedente tal recurso.
SÉPTIMO.- Se señaló para la votación y fallo el día 22 de noviembre de 2007, llevándose a cabo tales actos en la fecha señalada.
Fundamentos
PRIMERO.- La actora ha prestado servicios para la empresa demandada, Correos y Telégrafos S.A., desde el 22 de agosto de 2001, en virtud de tres sucesivos contratos temporales. El último de estos contratos se concertó el 24 de agosto del 2002, tratándose de un contrato de interinidad por vacante, que duraría hasta la cobertura reglamentaria de la plaza servida por la actora. La categoría profesional de ésta era la de sustituto ACR Moto.
La Ley 14/2000, de 28 de diciembre del 2000 dispuso que el Gobierno constituyera la Sociedad Estatal Correos y Telégrafos Sociedad Anónima, estableciendo el art. 58-2 de esta Ley que esta Sociedad Estatal "asumirá desde la fecha de la inscripción en el Registro Mercantil de la escritura pública de su constitución, todas las funciones que en el momento de entrada en vigor de la presente Ley desarrolle la entidad pública empresarial Correos y Telégrafos, de acuerdo con la normativa vigente". Tal fecha de inscripción, dado lo que prescribe el art. 55 del
La referida sociedad anónima convocó pruebas selectivas para proveer plazas de personal laboral fijo, en el marco del proceso de consolidación de empleo temporal dentro de la misma. Entre los que aprobaron estas pruebas no estaba la actora.
El 11 de enero del 2005 la compañía demandada comunicó a la actora, mediante entrega de escrito, que su contrato de trabajo se había extinguido el día anterior, 10 de enero del 2005, por haberse cubierto la plaza que venía desempeñando dicha demandante, como consecuencia del proceso de consolidación de empleo mencionado, y por ello se le cesaba en su relación laboral con dicha empresa.
Frente a tal cese, la actora reaccionó presentando la demanda de despido origen de estas actuaciones; lo cual lo llevó a efecto el 11 de Febrero del 2005 ante el Juzgado de lo Social de Benidorm.
Este Juzgado dictó sentencia el 25 de abril del 2005 , en la que estimó la mencionada demanda, declaró la nulidad del despido de la actora y condenó a la empresa demandada a readmitir a dicha trabajadora y a abonarle los salarios de trámite correspondientes. Correos y Telégrafos S.A. interpuso recurso de suplicación, y la Sala de lo Social del TSJ de Valencia, en su sentencia de 21 de febrero del 2006 , lo estimó en parte, revocó la declaración de nulidad del despido dispuesta por la sentencia de instancia, declaró la improcedencia de tal despido y condenó al organismo demandado al cumplimiento de las obligaciones legales derivadas de esta declaración.
SEGUNDO.- Contra esta sentencia de la Sala de lo Social de Valencia, Correos y Telégrafos SA interpuso el recurso de casación para la unificación de doctrina que ahora se analiza, en el que se pretende que se desestime la demanda origen de este proceso, y se absuelva a tal organismo de las pretensiones ejercitadas en su contra.
Se advierte que el actor no formuló recurso de casación unificadora contra la citada sentencia del TSJ de Valencia, y por ello en el actual recurso no se plantea ninguna cuestión relativa a la nulidad del despido, habiendo quedado firme la decisión de la recurrida de que el despido de autos no es un despido nulo. El debate que se suscita en este recurso de casación se limita, única y exclusivamente a esclarecer si el cese o despido de la actora fue correcto, es decir procedente, o si fue incorrecto y por ende improcedente. Este es, por tanto, el único problema a resolver en el presente recurso.
En este recurso se alega como contraria la sentencia del TSJ de Galicia de 10 de marzo del 2005 , la cual entra claramente en contradicción con aquélla. En esta sentencia referencial se trató también de la extinción del contrato de trabajo de una empleada de la sociedad estatal referida, empleada que estaba vinculada a ésta en virtud de sucesivos contratos de naturaleza temporal, siendo el último de ellos de interinidad por vacante como acontece en el caso de autos; se destaca que en el supuesto examinado en esta sentencia de contraste la extinción del contrato se produjo cuando ya la entidad demandada se había convertido en sociedad anónima (como también sucedió en el presente litis).
TERCERO.- El problema que constituye el centro básico a núcleo de este recurso de casación ya ha sido resuelto por esta Sala en varias sentencias cuya deliberación y votación se llevó a cabo en el Pleno de la misma del 5 de abril del año en curso. Son, entre otras, las sentencias de fecha 11 de abril del 2006 (recursos número 1262/2004 y 1394/2004 ). En ellas se contiene la doctrina que se recoge en los fundamentos de derecho que siguen.
CUARTO.- Denuncia la Sociedad recurrente como infringidos en la sentencia recurrida los artículos 15.1 y 49.1 c) del
Para resolver las distintas cuestiones planteadas, hay que tener en cuenta que la modalidad de interinidad por vacante se regula en el artículo 4.2 del Real Decreto 2720/1998 y se define como la que tiene por objeto cubrir temporalmente un puesto de trabajo durante el desarrollo del proceso de selección o promoción para su cobertura definitiva. En esta interinidad se distinguen dos tipos: el aplicable en el ámbito privado , cuya duración "será la del tiempo que dure el proceso de selección o promoción", pero con un límite de tres meses, y el que rige en el ámbito de la función pública, en el que no hay tope concreto de duración, sino que ésta queda referida al tiempo que duren los correspondientes procesos, de acuerdo con su normativa específica.
La especialidad de la Administración Pública se produce porque ésta, por exigencias legales, está sometida a los procesos de selección y promoción reglados que se contemplan en el Reglamento General de ingreso, provisión y promoción de puestos de trabajo, aprobado por Real Decreto 364/1995 ; disposición que se aplica a la Administración General del Estado y a sus organismos autónomos, según especifica su artículo 1 , aunque por imperativo del artículo
Sin embargo, la situación es más compleja. Las sociedades estatales o sociedades de ente público, definidas en el artículo 166.1.c) de la Ley del Patrimonio de las Administraciones Públicas , forman parte del sector público pero, según el artículo
QUINTO.- Pues bien, en Correos y Telégrafos no se ha producido una exclusión completa de los criterios públicos de provisión de puestos de trabajo como consecuencia de su transformación en sociedad anónima, aunque, desde luego, hay ahora una mayor flexibilidad en la contratación. Ello se debe, en primer lugar, a que, pese a tratarse de una sociedad de este carácter, un número importante de su personal mantiene la condición de funcionario y sigue sometido a un régimen propio de la función pública. Lo que más que un privilegio supone una carga en orden a la situación de competencia en el sector que impone la Directiva 97/67 /CE. En este sentido hay que citar el número 7 del artículo 58 de la Le 14/2000 , que prevé que los funcionarios que prestaban servicios en la entidad pública empresarial Correos continuarán prestándolos para la nueva sociedad, conservando su condición de funcionarios con pleno respeto a sus derechos adquiridos, incluido el mantenimiento del régimen de movilidad vigente en la legislación general de la función pública (número 12). Por otra parte, el punto 3 del número 7 del artículo citado prevé que el Gobierno dictará la normativa específica que desarrolle este régimen jurídico, atendiendo a la especial singularidad de los empleados de la «Sociedad Estatal Correos y Telégrafos, Sociedad Anónima», y en particular, desarrollando el régimen general de retribuciones complementarias y definiendo el régimen de ordenación y asignación de puestos de trabajo. La norma citada añade que "hasta tanto no se complete dicha normativa se aplicará el
Pero es que además y en segundo lugar un régimen similar se aplica también al personal laboral. El artículo 31 del Reglamento de Personal de 1995 ya citado establecía claramente que los procesos selectivos para el ingreso de personal laboral se efectuarán mediante convocatoria pública y de acuerdo con lo establecido en el artículo
Aunque se trata de una norma posterior a la suscripción del contrato de la actora y, por tanto, no resulta aplicable, hay que señalar que el nuevo Estatuto de Personal de la Sociedad Estatal Correos y Telégrafos, aprobado por el Real Decreto 370/2004 , mantiene la asignación de puestos de trabajo por concursos de traslados y concursos de méritos, coexistiendo con los reajustes en la misma localidad y la libre designación (artículo 11 ).
SEXTO.- En casos como el presente el problema que plantea la interpretación de los párrafos 2º y 3º del apartado b) del número 2 artículo 4 del Real Decreto 2720/1998 consiste en determinar si la expresión Administraciones públicas que utiliza el párrafo 3º debe entenderse de forma estricta o si cabe una interpretación que tenga en cuenta principalmente su finalidad. La interpretación estricta responde a un criterio subjetivo, según el cual la flexibilidad de la duración del contrato se vincula al carácter público de la personificación del empleador y, por ello, cualquier contrato de interinidad por vacante suscrito por una entidad que no se haya constitutivo a través de los tipos administrativos de personificación pública -Administración del Estado, organismos autónomos y entidades públicas empresariales, según el esquema de la
Por el contrario, una interpretación finalista tiene que atender a la función del límite temporal del párrafo 2º, que no es otro que evitar situaciones de abuso y de fraude en el ámbito común de la contratación laboral, donde como es sabido, rige el principio de libertad empresarial de contratación y los procesos de provisión de puestos de trabajo pueden desarrollarse normalmente dentro de ese limite temporal. En este sentido, es interesante hacer una referencia al origen del precepto comentado. El tipo de interinidad por vacante no está incluido de forma expresa en el artículo 15 del
Pero adviértase que con esta regulación reglamentaria no se está propiamente desarrollando de una manera directa el artículo 15 del
SÉPTIMO.- No es posible aceptar, por tanto, la rígida separación de la que parten el recurso y la sentencia de contraste entre un régimen anterior a la transformación -3 de julio de 2001 - caracterizado por una regulación de carácter público y un régimen posterior en el que la entidad demandada se convierte en un simple empresario privado, pues tanto el artículo 58 de la Ley 14/2000 y el convenio colectivo, como las normas aplicables en el periodo transitorio (el Real Decreto 1638/1995 ), establecen una regulación más compleja con la permanencia de elementos públicos en los procesos de selección y promoción interna, en la que resulta plenamente aplicable la regla del párrafo tercero del apartado b) del número 2 del artículo 4 del Real Decreto 2720/1998 , lo que es coherente tanto con el mantenimiento de la pertenencia de la sociedad al sector público, en el que deben regir los principios de igualdad, mérito y publicidad en la selección, como con el propio régimen de las sociedades estatales, que está abierto a una aplicación selectiva de determinadas normas de Derecho Público en materia de contratación, como se prevé expresamente en la disposición adicional 12ª de la
No desconoce la Sala que la exclusión del plazo temporal en la duración de las relaciones de interinidad por vacante puede producir comportamientos abusivos o fraudulentos en la utilización de este tipo contractual. Pero, aparte de que tales desviaciones pueden surgir en el marco de las Administraciones públicas en las que el plazo no rige, la reacción frente a las mismas debe abordarse en cada caso ante las denuncias que en este sentido se formulen, sin olvidar el recurso a las pretensiones que tengan por objeto la puesta en marcha de los procesos de selección a través de las oportunas convocatorias. En el presente caso la pretensión que formula no ha denunciado de forma concreta ningún abuso o fraude; por el contrario, se funda únicamente en el transcurso del plazo de tres meses para reivindicar de forma automática la conversión del vínculo indefinido.
OCTAVO.- De conformidad con lo razonado hasta ahora, procede la estimación del recurso examinado, por cuanto que la sentencia recurrida infringió los preceptos legales mencionados, y por ello, en armonía con el dictamen del Ministerio Fiscal, ha de ser casada y anulada dicha sentencia. Y resolviendo el debate planteado en suplicación, debe desestimarse la demanda origen de este proceso presentada por doña María Inmaculada , declarar procedente y conforme a derecho el cese o despido de la misma, y absolver al organismo demandado de las pretensiones deducidas en su contra.
Por lo expuesto, en nombre de S. M. El Rey y por la autoridad conferida por el pueblo español.
Fallo
Estimamos el recurso de casación para la unificación de doctrina, interpuesto por el Abogado del Estado en nombre y representación de Correos y Telégrafos, S.A., contra la sentencia de la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana de fecha 21 de febrero de 2006 , recaída en el recurso de suplicación num. 2302/05 de dicha Sala, y en consecuencia casamos y anulamos la mencionada sentencia del TSJ de Madrid. Y resolviendo el debate planteado en suplicación, desestimamos la demanda origen de este proceso presentada por María Inmaculada contra Correos y Telégrafos S.A., declaramos procedente y conforme a derecho el cese o despido de la misma, y absolvemos a este organismo demandado de las pretensiones deducidas en su contra.
Devuélvanse las actuaciones a la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia de Valencia ,con la certificación y comunicación de esta resolución.
Así por esta nuestra sentencia, que se insertará en la COLECCIÓN LEGISLATIVA, lo pronunciamos, mandamos y firmamos.
PUBLICACIÓN.- En el mismo día de la fecha fue leída y publicada la anterior sentencia por el Excmo. Sr. Magistrado D. Luis Gil Suárez hallándose celebrando Audiencia Pública la Sala de lo Social del Tribunal Supremo, de lo que como Secretario de la misma, certifico.
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